Bom.

Os leopardos, como os corações, são caçadores solitários. Com eles não tem festa do caqui como é com os leões ou até mesmo com guepardos. Os bichos são discretos, talvez por serem frágeis comparados aos outros. Eles não andam em gangues, como os outros. Um leopardo pesa até 90kg, um leão pode pesar até 250kg. Parece que há uns 1.000 leopardos no Kruger, contra uns 1.600 leões. Mas a sensação é de ter muito mais leões, afinal, os leões ficam deitados no meio da estrada, sem se importar com os carros.

Considero que até fomos bem sortudos com os leops. Nessas cinco viagens, vimos em três viagens em cinco ocasiões diferentes e sempre fomos nós que achamos os bichos. Em alguns casos até chegaram outros carros depois, mas pudemos aproveitar pelo menos uns 20 minutos a sós com a realeza. Numa das ocasiões, acredite ou não, a van que chegou buzinou, porque o leopardo estava virado para trás. É claro que o bicho simplesmente desceu da árvore e foi embora, e a gente só não ficou mais bravo porque já estávamos observando-o tranquilamente há uns 20 minutos.

Vimos nosso primeiro leopardo em 2006 no Etosha. Em 2007 foram três avistamentos diferentes. O que deu mais fotos foi com esse leopardo meio Clint Eastwood – praticamente um saco de ossos, mas gosto de pensar que ele era um leopardo velho e e honrado, que já tinha caçado muito na vida. O segundo foi só de relance: o bicho deitando num morrinho na terra, sob a chuva. E o terceiro numa árvore maravilhosa numa estrada perto de Shingwedzi. Ele estava mais longe, mas o cenário era mais bonito.

Em 2010 foi essa foto cheia de galhos e folhas, mas de que me orgulho muito. Eu tinha passado a viagem toda pensando “leopardo com filhote, leopardo com filhote”, e num dos últimos dias da viagem, numa estradinha de Punda Maria, fazemos uma curva e algo cruza a estrada lá na frente, sem nem dar tempo de ver o que era. Podia ser um leopardo, mas não tínhamos certeza. Nos aproximamos, e de repente cruza o jovem, esse pequeno de olhos curiosos. Ainda não estávamos perto o suficiente do ponto em que eles cruzaram, mas quando chegamos, ele ainda teve a bondade de olhar pra trás e deu essa fotinho no meio dos galhos.

Se quiser olhar, o youtube tem vários vídeos incríveis sobre leopardos.