A Martial Eagle (Polemaetus bellicosus) é a única do gênero Polemateus, e exclusividade do continente africano. Mede entre 78 a 96cm (máximo de 83 segundo meu guia da Sasol, mas vou reportar as informações da Wikipedia), envergadura que pode alcançar 2,60m (imagine), pesa de 3 a 6 kg. É a maior águia da África, e a quinta mais pesada no mundo.

Um adulto saudável não tem predadores. É uma das águias mais poderosas, comparável com a Crowned Eagle (Stephanoaetus coronatus). A Crowned é uma águia mítica entre os fãs de aves de rapina, pelos relatos de tentativas e provavelmente sucesso em predar crianças pequenas.

A principal dieta da Martial são aves de caça ou gansos-egípcios. Em geral as presas pesam menos de 5kg, mas há um relato de uma águia que matou um duiker (um veadinho) de 37kg. Quando as águias matam presas tão grandes, não conseguem carregar, elas se alimentam no local.

Entrou para a lista de aves ameaçadas de extinção pela perda de habitat e por ser abatida por fazendeiros.

A Martial Eagle é figurinha relativamente comum no Kgalagadi. Também já vimos no Kruger. Temos fotos de adultos, mas foquei este álbum na incrível Martial Eagle juvenil que encontramos na viagem de 2011 pro Kgalagadi. Num ninho na beira da estrada, já sem os pais à vista. Linda, totalmente destemida (e vai ter medo do quê?), passamos um bom tempo observando-a durante a semana em que ficamos no parque. Em algumas ocasiões a vimos andando pela areia, ou sentada no chão. A gente pensava “alguém pode contar pra essa águia que ela é uma águia, e que ela devia estar no alto?”. Numa das fotos em que ela está sentada, repare no tamanho da garra, e que há um insetinho na frente dela, provavelmente ela levantou a garra para tentar afugentar o mosquitão. Na viagem ao Kgalgadi de 2006 também vimos um ninho, igualmente na beira de uma estrada. Elas não estão nem aí pras pessoas.

Um bicho fabuloso, praticamente um grifo.